日本隊(duì)終于在世界杯的舞臺(tái)上等來(lái)了巴西隊(duì)，哪怕要踢的不是決賽。
對(duì)于日本足球而言，沒(méi)有哪一個(gè)對(duì)手，比巴西更特殊。這種特殊，不僅僅來(lái)自五星世界杯冠軍的榮耀，也不僅僅因?yàn)榘臀饕恢贝碇澜缱闱蜃罡咚剑且驗(yàn)閹缀趺恳粋€(gè)日本球迷的童年，都曾被同一個(gè)故事塑造——像《足球小將》領(lǐng)軍人大空翼那樣率領(lǐng)球隊(duì)擊敗巴西，奪得世界冠軍。
幾十年來(lái)，這個(gè)夢(mèng)想幾乎定義了日本足球。
而現(xiàn)實(shí)中的日本足球，也一直沿著漫畫描繪的那條道路前進(jìn)。走職業(yè)化道路、搭建青訓(xùn)體系、球員大規(guī)模留洋，這是亞洲足球通往世界足球唯一的一條路，日本人先把它理順了、走通了。
過(guò)去人們談及日本足球，總是會(huì)說(shuō)“技術(shù)不錯(cuò)，但身體不行”，這幾乎成為幾十年來(lái)最大的標(biāo)簽。他們腳下細(xì)膩，傳切流暢，戰(zhàn)術(shù)紀(jì)律嚴(yán)明，卻總是在力量、速度和身體對(duì)抗上吃虧。面對(duì)歐洲和南美強(qiáng)隊(duì)，往往能夠踢出漂亮的足球，卻很難把優(yōu)勢(shì)堅(jiān)持到最后。
但今天，這支日本隊(duì)已經(jīng)完全不同。國(guó)家隊(duì)絕大多數(shù)球員都在歐洲效力，很多人每個(gè)周末面對(duì)的都是世界級(jí)前鋒、頂級(jí)中場(chǎng)和最激烈的身體對(duì)抗。歐洲改變的不只是他們的能力，更是比賽的方式。
現(xiàn)在的日本球員，已經(jīng)不會(huì)因?yàn)樯眢w對(duì)抗而退縮，也不會(huì)因?yàn)楸荣惞?jié)奏而慌亂。他們依舊保持著亞洲最細(xì)膩的技術(shù)和最快速的傳切配合，同時(shí)也擁有了足夠的力量和速度，他們已蛻變成為了一支歐洲球隊(duì)。
世界杯期間，我和十幾個(gè)朋友一起預(yù)測(cè)比分——這些人中有三分之一平時(shí)很少看球。日本隊(duì)第一場(chǎng)小組賽面對(duì)荷蘭隊(duì)時(shí)，有超過(guò)一半的人認(rèn)為日本隊(duì)不會(huì)輸；第二場(chǎng)對(duì)陣突尼斯，幾乎所有人都相信，日本能夠贏下來(lái)。
在人們的潛意識(shí)里，日本已經(jīng)不是那支依靠爆冷制造驚喜的球隊(duì)，而是一支能夠穩(wěn)定贏球、能夠和任何強(qiáng)隊(duì)競(jìng)爭(zhēng)的世界強(qiáng)隊(duì)。這種印象，不是一場(chǎng)比賽建立起來(lái)的，而是過(guò)去十幾年的持續(xù)積累。
越來(lái)越多的日本球員登陸歐洲，越來(lái)越多的人進(jìn)入豪門，越來(lái)越多的人站穩(wěn)主力位置。過(guò)去，經(jīng)紀(jì)人需要向歐洲俱樂(lè)部推薦日本球員；現(xiàn)在，不少歐洲球隊(duì)主動(dòng)尋找日本球員。
球員越來(lái)越搶手，身價(jià)越來(lái)越高，這不僅意味著個(gè)人價(jià)值的提升，更意味著整個(gè)足球體系開始不斷輸出人才。所以，當(dāng)今日本隊(duì)站在巴西面前時(shí)，已經(jīng)擁有了挑戰(zhàn)的資本。
不過(guò)巴西依然是巴西。維尼修斯在小組賽中狀態(tài)爆棚，他依然是世界上最具沖擊力的邊鋒之一。如何限制他的突破，如何應(yīng)對(duì)巴西球員瞬間改變比賽的個(gè)人能力，將決定比賽走勢(shì)。
但即便如此，日本依然擁有自己的機(jī)會(huì)。目前的這支球隊(duì)并不依賴于某一個(gè)明星球員，而在于整體。他們的比賽節(jié)奏高度統(tǒng)一，戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行幾乎沒(méi)有折扣，每個(gè)人都知道自己應(yīng)該出現(xiàn)在什么位置，每一次攻防轉(zhuǎn)換都像經(jīng)過(guò)精密計(jì)算。這種整體性，是任何豪華陣容都不能忽視的。
就在今年上半年，日本隊(duì)已在熱身賽中擊敗過(guò)巴西隊(duì)。雖然那只是熱身賽，但至少證明，兩支球隊(duì)之間已經(jīng)不存在不可逾越的鴻溝。
誰(shuí)都清楚，熱身賽與世界杯淘汰賽完全是兩碼事，但讓日本足球真正完成蛻變的，也正是一次次站在世界強(qiáng)隊(duì)面前的過(guò)程。
當(dāng)《足球小將》第一次連載的時(shí)候，沒(méi)有人相信，日本能夠站在世界杯淘汰賽，與巴西爭(zhēng)奪一個(gè)晉級(jí)名額。而今天，這一幕已經(jīng)發(fā)生。
漫畫終究只是漫畫，而現(xiàn)實(shí)有時(shí)會(huì)比漫畫精彩。北京時(shí)間6月30日那天，如果日本隊(duì)擊敗了巴西，也請(qǐng)不要將它定義為完全不可能的奇跡。
前方特約記者 趙宇發(fā)自達(dá)拉斯
