譯者注：原文發表于CBS，作者：Sam Quinn；文中數據均截至原文發稿時（當地時間7月31日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
詹姆斯爭奪戰中最執著的流言之一，就是他想利用最終的決定與一位前優秀隊友重聚。歐文的名字曾短暫出現在流言中，但被提及頻繁得多的則是濃眉。濃眉此前頻繁與勇士聯系在一起，但在理論上，他可以被交易到參與詹姆斯爭奪戰的多支球隊中。
然而，詹姆斯在沒有濃眉交易的情況下做出了決定，他現在已經是76人的一員了。巧合的是，這支76人恰好擁有另一位超級頂薪中鋒，后者的薪水與濃眉目前的收入幾乎完全相同：恩比德。推特上的球迷很快就開始推測濃眉與恩比德互換的可能性，而且至少在籃球層面，這確實說得通。
雖然上賽季兩人同時在場的短暫時間內恩比德是更好的球員，但到了這個階段，他的移動能力幾乎喪失殆盡。在防守端，隨著42歲的詹姆斯出任大前鋒，濃眉似乎是安全得多的選擇。在進攻端，恩比德和杰倫·布朗作為中距離投手，傾向于在球場的相似區域活動。濃眉雖然也能投中距離，但頻率沒那么高。在一支擁有如此多得分手的球隊中，他的吃餅牽制力將極其寶貴。
濃眉和詹姆斯都由里奇·保羅以及Klutch Sports經紀公司代理，而恩比德不是。現任76人高管鮑勃·邁爾斯曾帶領勇士走過王朝時期，他們在過去的交易周期中多次與濃眉聯系在一起。因此，這些猜測并非空穴來風。
不過就目前而言，達成交易的可能性相當低。原因很簡單：據各方報道，奇才根本不想交易濃眉。一個巴掌拍不響，如果奇才不合作，76人也無能為力。
我們本可以到此為止，將其視為一篇普通的流言新聞。但出于一些重疊和獨特的原因，濃眉和恩比德的情況都值得進一步探討，因為他們都是合理的交易候選人。讓我們仔細看看他們各自的情況，嘗試弄清楚他們與現有球隊的真實關系。
濃眉與奇才之間究竟發生了什么？
所有關于濃眉和奇才的報道都在一點上保持了一致：奇才不想交易他。當然，這并沒有約束力，球隊經常利用媒體傳遞信息。即便奇才打算交易濃眉，他們依然希望外界相信他們打算留住他，哪怕只是為了抬高籌碼。在7月中旬簽下艾頓至少給他們提供了一個可用的替代品，這也是引發這些流言的原因之一。
但如果真是這樣，奇才顯然錯過了最佳時機。最大化濃眉交易價值的時間點是在詹姆斯簽約新球隊之前。想想雷霆在2019年從喬治身上敲取的歷史級籌碼吧，他們之所以能拿到那么多資產，是因為他們實際上是在向快船打包出售喬治和倫納德。如果奇才想最大化濃眉的交易回報，當時的做法就是通過拋出詹姆斯將簽下底薪與其聯手的誘餌，讓76人、勇士甚至騎士相互競價。
他們沒有這樣做，表明他們確實打算留住濃眉。接下來的問題將在8月6日到來，屆時濃眉有資格簽署一份為期四年、價值2.75億美元的提前續約合同。先別管這些數字，濃眉已經33歲，傷病不斷，未來兩年已經領著約1.21億美元的薪水，而且上賽季在有限的出場時間里并沒有打出全明星水準。他不可能拿到2.75億美元。但他據傳希望能得到一份續約合同，而奇才也暗示了給他續約的可能性。
在不知道最終數字的情況下，我們無法判斷續約是否明智，但很大程度上，這會降低濃眉的交易價值。請記住，濃眉在截止日被賤賣，很大程度上就是因為上述的那些隱患。很難想象會有多少球隊愿意支付比奇才目前預定給他的還要多的薪水。對于76人來說尤其如此，盡管他們的薪資結構頭重腳輕，但規劃得相當有針對性。
按照現狀，恩比德、杰倫·布朗、馬克西和埃奇庫姆的合同都將在2029年到期。至少埃奇庫姆屆時大概率會從新秀合同大幅上漲到符合市場價值的續約合同。馬克西有可能從25%頂薪躍升至35%頂薪，即使沒有，對于一位具備他這種履歷的球員來說，30%的標準頂薪依然相當昂貴。76人能夠接受這些新合同，是因為他們知道當這些合同生效時，他們不必再支付恩比德（可能還有杰倫·布朗）的薪水。如果76人把恩比德的薪資空間替換成延長到2029-30賽季的濃眉，這將會極大地增加他們長期財務的復雜性。
我們需要指出的是，濃眉還沒有為奇才打過一場比賽，而且自引進他以來，奇才的情況發生了很大變化。他們在得到他時并不知道自己會抽中狀元簽，大概也不知道必須給特雷·楊頂薪才能留住他。如果奇才選擇不給濃眉提供高額續約合同，賽季期間重提交易的可能性是存在的。
當然，即使是那樣也會引入相當多的變量。例如，如果恩比德保持健康且高效，76人可能就沒有太大的交易動力。如果76人全隊陷入掙扎，他們可能會認為為濃眉犧牲有限的剩余選秀資產并不劃算。請記住，雖然詹姆斯可能只會效力一兩年，但馬克西、埃奇庫姆以及可能的杰倫·布朗前面還有很長的窗口期。放棄比如2029年與快船互換首輪簽的權利，或者自己2033年的無保護首輪簽，絕非小事。如果現有陣容不起作用，這些資產將是構建下一版球隊的關鍵。同時，濃眉再出現一次傷病，可能就會徹底打消付出重頭資產引進他的念頭。
對各方來說似乎都有意義的狹隘情境是：濃眉健康高效且未續約，恩比德不夠健康，但76人依然能在比賽中獲勝。這并非不可能，只是需要湊齊太多變量。永遠不要說絕對不可能，但這大概不是我們應該期待的事情，尤其是詹姆斯顯然沒有把交易來濃眉作為自己簽約的前提條件。
恩比德在76人的未來如何？
恩比德可能擁有NBA最糟糕的合同，這與他在球場上的效率無關。正如我們在綠軍系列賽中看到的，他依然具備卓越的能力。上賽季在出場時間內他是NBA前10的得分手，健康時可以說是全最佳陣容級別的水準。只是“健康時”這幾個字貫穿了他的整個職業生涯。恩比德手握三年的超級頂薪合同，但在過去三個常規賽中他總共只打了93場比賽。在他職業生涯中76人六次打進第二輪，他從未在不缺席至少一場比賽的情況下完整打完前兩輪。在身體層面，你根本無法指望他持續留在場上。
76人的希望在于恩比德能夠保持健康。這是他們的上限，對他有利的是他有些傷病純屬意外，畢竟你不可能得兩次闌尾炎。或許在陣容中有如此多其他創作者的情況下，76人可以足夠謹慎地管理他，讓他完好無損地度過82場常規賽的磨礪。這支球隊的基本前提就是可以在季后賽憑天賦碾壓任何對手，而恩比德是這一概念的核心。
但如果76人對他的健康有任何擔心的因素，不放棄探索市場將是不負責任的。而對恩比德有意義的球隊，是那些能夠容忍三年超級頂薪擠占空間、甚至可能無法在場上產生價值的球隊。奇才不是那樣的球隊。年輕有為的薩爾、喬治和庫利巴利在恩比德合同到期前都需要拿到真金白銀，而在特雷·楊拿頂薪的情況下，那將是極難穿過的財務針眼。
那么，哪些是適合恩比德的潛在球隊呢？理想情況下，我們需要一支長期薪資空間健康、且至少有一名首發級別中鋒可以送往76人的重建球隊。很難想象這樣的交易會在截止日之前發生，76人在采取極端手段之前會想給恩比德一次真正的機會。無論他們怎么做，清理他都需要付出資產。不過有六支球隊從目前的狀況來看，在截止日交易中存在一定程度的合理性：
雄鹿正處于后字母哥時代的苦海之中。他們在2031年之前都無法控制自己的首輪簽，而他們在熱火的那筆交易中獲得的最佳資產也是2030年代的選秀權。他們完全沒有理由不能在過渡期接手恩比德換取資產，他甚至可以在球隊這段平淡的時期幫助賣賣門票。邁爾斯·特納可以作為76人的替代中鋒，而雄鹿有庫茲馬和特倫特的大量壞合同可以配平薪資。根據涉及的資產，76人甚至可能做得更好，撈到像AJ·格林這樣有價值的輪換球員。
公牛擁有替代中鋒克拉克斯頓，而且他們大概不會介意把帕特里克·威廉姆斯甩給其他球隊。公牛的優勢在于他們的基石球員威爾遜甚至還沒有打過比賽。因此，他還有四年廉價的新秀合同，這意味著恩比德的合同將在威爾遜拿到市場價大合同之前到期。即使引進了恩比德，他們依然可以利用好威爾遜的廉價合同。
籃網沒有首發級別的替代中鋒，但夏普至少是一個高水準的替補，而且他們的薪資空間足夠干凈，接手恩比德大概不會對他們造成太大的阻礙。十有八九這樣的交易會涉及蘭德爾去往第三支球隊，同時一名中鋒來到76人。諷刺的是，這在他們擁有克拉克斯頓而不是蘭德爾時要容易得多。
獨行俠擁有76人可以追逐的最優質球員組合之一。加福德和華盛頓依然有價值，但他們是尼科·哈里森留下的拿高薪的球員，而且獨行俠的選秀資產非常有限，通過接手恩比德獲得選秀權有助于補充資產庫。這里的劣勢在于，引進恩比德幾乎會抹殺他們在弗拉格新秀合同期間的財務靈活性，因為弗拉格的新秀續約合同生效時恰好也是恩比德合同到期之時。犧牲2028年的薪資空間——屆時東契奇、阿夫迪亞等人可能會進入市場——將代表著巨大的機會成本。
雖然這對于提升防守毫無幫助，但如果76人愿意拿出一些選秀資產，76人和國王之間有一筆相當直接的恩比德加西蒙斯換薩博尼斯加蒙克的交易方案。除開上賽季，薩博尼斯在歷史上的出勤率相對還是很有保障的。
接下來我們來到了恩比德方案中最瘋狂的階段：恩比德互換追夢、波爾津吉斯和穆迪。這大概需要掏空76人所有剩余的選秀資產，甚至可能包括新秀菲隆，但能為他們換來兩名高水平大個子和一個可用的側翼。如果勇士真的更關心庫里退役后的建設，而不是最大化他巔峰期的尾巴，這就是利用他們下賽季之后相對干凈的薪資空間進行變現的一種方式。誰知道呢？恩比德和巴特勒曾在76人合作得很好，也許他們可以在2027-28賽季保持健康，給庫里一套有競爭力的陣容。
前幾筆交易前景并不樂觀，后幾筆交易可操作性更低，而且即使可行也會付出更多代價。這就是交易恩比德這種合同的難點所在。2023版勞資協議緊縮了整個NBA的開支。為一位你甚至無法指望他留在場上的球員支付三年超級頂薪，這種念頭比以往任何時候都更令人膽寒。如果奇才渴望這樣做，他們大概早就做了。
就目前而言，預期應當是恩比德在76人開啟新賽季，并且僅僅基于交易他的難度，他大概率也會在76人結束這個賽季。76人探索其他選擇的程度將取決于賽季前幾個月的走向，但即便交易被證明是有必要的，阻礙依然太多，無法將濃眉互換視為一種大概率事件。
