譯者注：原文發表于CBS Sports，文中數據均截至原文發稿時（當地時間7月9日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
對爭冠球隊而言，攻防俱佳的側翼球員已不再是可有可無的選項。尼克斯擁有OG·阿努諾比、米卡爾·布里奇斯和約什·哈特。雷霆擁有一支名副其實的側翼大軍，杰倫·威廉姆斯、亞歷克斯·卡魯索、盧·多特和卡森·華萊士就在其中。凱爾特人也曾擁有朱·霍勒迪、杰倫·布朗和杰森·塔圖姆。湖人目前沒有哪位側翼球員能比得上這份名單上的任何人。如果能以更具操作性的方式引進沃克·凱斯勒，湖人可能保留追求這樣一名側翼的空間（如果這名球員存在的話）……但這名球員并不存在。這類球員的需求量極大，以至于他們幾乎從不改換門庭，而且當他們真的離隊時，也是通過交易的方式。
這對湖人來說是個問題，因為他們基本上已經沒有籌碼可供交易了。他們僅剩的首輪選秀資產是一個2032年的互換權。這還不算太糟，尤其是在2029年之后的樂透抽簽規則尚未確定的情況下。但在一個布里奇斯能換回五個首輪簽的聯盟里，這顯然是不夠的。截至目前，湖人沒有明確的途徑來獲得真正競爭總冠軍所必需的那種側翼球員（以及他們帶來的防守全面性）。因此，他們不得不另辟蹊徑。
于是，有報道稱湖人將目光投向了喬納森·庫明加。任何人都不應為那篇報道感到驚訝，因為很明顯湖人非常偏愛這種類型的球員。羅勃·佩林卡喜歡引入那些在生涯第一或第二支球隊中泯然眾人的前樂透秀。馬利克·蒙克、卡姆·雷迪什、賈克森·海斯、八村塁、穆罕默德·班巴和德安德烈·艾頓都符合這種類型。從歷史上看，湖人一直是一支“先賭天賦，然后再考慮適配性”的球隊。
庫明加將如何融入湖人？
基本邏輯是說得通的。庫明加具備成為一名攻防兼備型頂級側翼的身體條件。他曾在一段時間內展現出過出色的防守。他是一名有能力的空切手，哪怕他并不總是十分意愿這么打球。在合適的環境下，他有機會成為湖人的關鍵拼圖，就像阿隆·戈登之于掘金，或者安德魯·維金斯之于勇士那樣。
當然，這概率相對較小。庫明加真的在勇士效力過，而且他們曾竭盡全力想把他培養成維金斯那種全能武器。但庫明加似乎想要一個核心得分手的角色。湖人明顯無法提供這樣的角色，而且他們一年前剛剛在艾頓身上經歷過類似的事情。當時湖人希望能將艾頓的天賦轉化為他們所需的那種表現，從而將其作為長期規劃中的中鋒。“他們試圖把我變成克林特·卡佩拉，”據報道艾頓曾憤怒地表示，“我絕不是克林特·卡佩拉。”
庫明加想成為側翼位置上的卡佩拉嗎？只有他自己知道答案。勇士永遠無法讓他成為那種球員。在得到庫明加三個月后，老鷹選擇拒絕執行他的球隊選項。在職業生涯的這個階段，這說明了庫明加的什么問題？他的自我認知發生改變了嗎？抑或他想利用自己的自由球員身份作為一個契機，去一個能讓他隨心所欲投籃的地方？
再說一次，只有他本人才能回答這個問題，但在這種情況下，成功率總是對球隊不利的。要求一名球員在球風上做出徹底的改變，尤其是在他們還年輕且尚未拿到大合同的時候，是一件很難接受的事。庫明加是曾經的7號秀，但由于選中他的是一支爭冠球隊，他從未獲得過7號秀本會擁有的進攻機會。
庫明加可能遠比他在NBA中所表現出的那個他更為出色，盡管隨著時間的推移，這種可能性似乎變得越來越小。作為一名高順位的樂透秀，他能破繭而出的機會已經所剩無幾了。庫明加可以在以后再接受防守和藍領干臟活累活的定位。但就目前而言，如果追逐球星地位的機會依然存在，那還是很難放棄的。
所有這一切都使得庫明加對湖人來說是一場充滿風險的賭博。但問題是：他們并沒有其他的選擇。再次強調，湖人更偏愛的那種攻防兼備型可靠側翼是不會成為自由球員的，而且他們也不會因為區區一個首輪互換權就被交易。當你的選項是“你明知道不夠好的球員”和“可能不夠好的球員”時，那些可能不夠好的球員就開始讓人覺得可行多了。湖人通過先簽后換得到凱斯勒將自己置于了這種境地。他們注定不得不在側翼位置上買幾張“彩票”。
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe
